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    “哎，嫂子说的哪里话，”集老声音温厚，像泡开了的浓茶，“您这手艺，就是咱这市集里独一份的宝贝。大伙儿缺啥，也不能缺了这点子‘盼头’不是？”他说着，目光又落回言今二人身上，“这两位面生得很，是刚从上头下来的？”他指了指脚下的地，又指了指头顶，意思是从下面塔层上来的。

    言今摸不准这集老的深浅，只得含糊应道：“是，刚到此地。”

    集老点了点头，盘核桃的手发出轻微的“咔哒”声。“能走到这儿，不容易。既然来了这‘易忆坊’，就是缘分。我这儿规矩简单，买卖公平，各取所需。二位若有什么想出手的，或是想寻摸点啥，尽可以逛逛。”他说话滴水不漏，态度也和气，可那眼神深处的审视，却让人浑身不自在。

    “我们……暂且看看。”辛言替言今答了话，语气里带着疏离。

    “好，看看好，多看多比较。”集老笑容不变，又转向柳婆婆，“嫂子，前几日托您织的那份‘安宁’，不知……”

    “还差些火候，”柳婆婆打断他，声音平板，“那‘料’不好找，得慢慢来。”

    集老也不恼，呵呵一笑：“无妨，无妨，嫂子慢慢织，我等着。”他又意味深长地看了言今一眼，这才带着人，慢悠悠地往市集深处去了。

    他这一走，那股无形的压力才骤然消散，周围的气氛似乎也活络了些。

    言今看着集老消失的背影，眉头拧成了疙瘩。这人，比疤老七难对付多了。

    柳婆婆忽然低声道：“他是个‘收容者’。”

    “收容者？”言今不解。

    “塔里有些地方，会‘漏’下来一些杂七杂八的记忆碎片，无主的，混乱的，”柳婆婆解释道，“集老有法子，把这些碎片收拢起来，提炼，分类，变成这市集里流通的‘货’。他也收，收大伙儿身上那些带不走的、或是想舍弃的记忆和情感。他是这市集的根基。”

    言今恍然，原来这庞大的记忆黑市，源头就在这集老身上。他既是规则的制定者，也是最大的供货商和收购商。
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