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    几棍下去，那曹咏便疼的直嚎叫：“别打啦！别打啦！我是兵部侍郎曹咏！”

    闻言，叶义问即叫停。

    只见他从座上站起，来到那曹咏面前，装作不认识的样子，对着他的脸端详起来。

    半晌，方才拱手道：“呀！原来是曹大人啊！下官真是有眼不识泰山！让您受惊啦！”

    说着，就要伸手去扶那曹咏。

    那曹咏将他的手挡开，从地上站起，坐在椅子上，气呼呼道：“啍！下官岂敢有劳叶大人？”

    叶义问暗自发笑，正要假意再安慰他几句

    叶义问见曹咏生气，便想假意安慰他几句。

    未及开口，却见那徐孔目也回来了。

    只见他进至堂中，叩拜道：“禀大人，抓到两个私贩猛火油的人！”

    说着，那徐孔目对着堂外喊道：“带进来！”

    得令，兵丁们便将两个浑身油乎乎的人扔了进来，便是两个走私猛火油的油贩子。

    那二人被五花大绑，扔在地上后便滚了几滚，停在了地中间。

    曹咏一见那二人，心下大骇，面色转白。

    那二人一见曹咏，心中大喜，破涕为笑。

    叶义问便先撩开曹咏，转而审问那两个油贩子。

    厉声问道：“你二人犯了甚事？从实招来！”

    见问，那二人浑身直打哆嗦，只一个劲的偷看曹咏，却不回话。

    再看曹咏，却翘着二郎腿，将脸扭转过去，并不理睬这二人。

    观这三人状况，叶义问觉得有些蹊跷，且不作声，只给徐孔目递眼色。

    那徐孔目见叶义问向自己递眼色，心中即明白，遂扯过一条鞭子，照着那二人身上一顿猛抽。

    他边抽边骂：“直娘贼，大人问你话呢！耳朵里长驴毛啦？听不到？”

    只见那二人疼的满地打滚，口中叫唤道：“曹大人救我呀！曹大人救我呀！”

    见油贩子向自己讨救，那曹咏十分不悦，只绷着脸，也不言语，更不接话。

    叶义问一直在旁观望，已看出了其中门道。

    心说若想破此案，必得着落在这两个油贩子身上。

    于是他便故意对曹咏道：“看来你们认识啊！曹大人如何识得这些个油贩子？”

    “下……下官怎会识……识得这些腌臜货？”曹咏支支吾吾的说道，将头扭了过去，故意不看那二人。

    那油贩子听他如此说，便恼了，大声叫唤道：“好你个姓曹的狗官，翻脸就不认人，昨夜在醉香楼还称兄道弟的，今日倒装作不认识俺们了？”

    闻言，曹咏迅速从椅子上站起，指着油贩子：“你……你胡说！本官何曾与……与你等……”

    他本想说何曾与那二人去过醉香楼，又觉不妥，只因他才从醉香楼出来，众人有目其睹。

    便支吾几句，坐下不说了。

    叶义问从中听出了端倪，便佯装对油贩子发怒。

    只见他将桌子一拍道：“大胆！本官尚未问你等走私之事，你倒在此咆哮公堂，谩骂朝廷命宫！来呀！大刑侍候！”
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