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    李新生沉默了半晌，炕头的药罐咕嘟咕嘟响着，药香更浓了。

    他抬眼望着阿妈鬓角的白发，心里的那点犹豫，渐渐散了。他点了点头，声音涩涩的，却带着笃定：“娘，都听您的。只是苦了她，若是她不肯，咱也不能强求。”

    “这自然。”阿妈松了口气，伸手拍了拍他的手，“娘托人去寻的时候，定会把话说清楚，她若肯回来，咱便好好待她，一家四口好好过日子；她若不肯，咱也不怨，只当是咱欠她的。”

    里屋的话落，外屋的药罐恰好沸了，发出“噗”的一声轻响。阿妈扶着炕沿想起身，李新生忙按住她：“娘，您歇着，我去关火。”

    他扶着墙慢慢挪出去，灶房的火苗映着他的脸，心里竟有了几分盼头。

    一年半载，说长不长，说短不短，若是素芬真能回来，这冷冷清清的家，倒也能添些烟火气，他这残了的身子，也能有个知冷知热的人陪着。

    阿妈靠在炕沿，听着外屋新生挪步的声响，嘴角牵起一点浅浅的笑，眼底的愁云，散了些许。窗外的日头落了，天边染了层橘红，这家里的天，似是又透了点光。

    新生挪去灶房后，阿妈独自靠在炕沿，脸上那点浅淡的盼头渐渐敛了，眼底翻涌着沉沉的算计。

    她抬手摸了摸炕头冰凉的墙，指尖抵着粗糙的木纹，心里早打了最坏的算盘：素芬若肯念旧回来便罢，若是不肯，她有的是法子把人引回来。

    窗外的霞光落尽，院里飘来几声归鸟的啼鸣，阿妈拢了拢衣襟，低低自语：“素芬，可不是娘心狠，是这日子逼的。”

    她太清楚，新生腿残，这辈子难再寻个贴心人，素芬是他明媒正娶的妻，就算走了这些年，骨子里总还有点牵绊。

    至于素芬在外头过了什么日子，跟过什么男人，阿妈压根不在意，横竖不过是女人家的身子，只要能伺候新生，能替这个家扛活赚钱，那些腌臜事算得了什么？新生的身子，往后还得靠她暖，这家里的活计，也得靠她干，只要人回来，就还有用。

    她思来想去，指尖在炕沿敲了敲，最稳妥的法子，还是从大根身上下手。

    那孩子是素芬亲生的，当娘的哪有不疼孩儿的？只要大根装病，病得重些，素芬就算铁石心肠，也定会回来瞧。到时候人进了这院门，再想走，可就由不得她了。

    正思忖着，院门口传来大根蹦跳的声响，伴着喊“奶奶”的童音。
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