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    “朋友……”

    张桂芬提高声音，嘴唇抖的厉害。

    “胡说八道。你现在这副样子，停职反省，名声全坏了，谁借你五百块。你当我老糊涂了。”

    顾远航的太阳穴跳了两下。脸上缝合的伤口被牵动，纱布底下一阵一阵的抽疼。

    他没吭声。

    张桂芬从凳子上站起来，走到他跟前。她比顾远航矮了一个头，但梗着脖子往前迈了一步，顾远航往后退了半步。

    “白渺渺在医院拿搪瓷缸子砸你，为的就是这五百块。她嚷嚷的那些话你以为我没听见。你说说，那钱到底是谁给你的。”

    顾远航咽了一口唾沫。

    “妈，这事你别管……”

    张桂芬伸手揪住了他的领子，攥的指节发白。

    “我不管。我那三百块钱让那个女人败光了。你东拼西凑的三百块钱也让她偷去买了毒布。老顾家的积蓄全没了。现在你兜里揣着五百块来路不明的钱，你让我别管。”

    她的声音越来越高，到最后岔了音。

    “顾远航，你是不是干了什么见不得人的事。”

    顾远航听见这句话，脸色变了变。

    他猛的甩开张桂芬的手，后退了一步。脸上的纱布被扯动，疼的他龇了一下牙。

    “妈，你能不能别逼我了。”

    “我逼你。你先把话说清楚，那钱……”

    “是朱科长给的。”

    这句话从顾远航嘴里说出来的时候，他自己愣住了。

    堂屋里安静了两秒。

    张桂芬松开手，退了半步。她的嘴张着，两只眼珠子转了几转。

    “朱科长给你五百块？”

    “……”

    “他凭什么给你五百块？”

    顾远航攥拳的手在裤缝里捏紧了。他转过身，一瘸一拐地往里屋走，丢下一句：“你别问了。”

    张桂芬愣在堂屋中间，盯着他佝偻的背影消失在门帘后头。

    她的脑子慢慢转了起来。

    朱科长……五百块……

    那些在医院走廊里听到的碎言碎语、朱科长冲向妇产科时那紧张的脸、朱嫂子抡着输液架骂的那些话……

    一桩一桩的串上了。

    张桂芬的膝盖软了一下，扶住桌沿才没栽倒。

    她的嘴唇抖了半天，最后从牙缝里挤出一句：“畜生……你们一个两个的，都是畜生……”

    里屋没有回应。

    门帘子晃了两下，归于死寂。

    ……

    另一边，家属院东头第三排。

    朱嫂子到家的时候，小妮正蹲在院子里玩泥巴。五岁的小丫头抬起脑袋，满手的泥，冲她妈咧嘴一笑。

    “妈，你咋才回来？”

    朱嫂子没理她，径直推开了堂屋的门。

    她从苏星瓷那儿回来以后，脑子里就跟架了口油锅似的，翻来倒去地炸。

    五百块。封口费。

    朱科长一个月四十二块五的工资，她月月去财务科领回来，一分一毛都攥得死紧。他哪来的五百块？

    朱嫂子站在桌前，两只手撑着桌沿，喘了几口气。

    她扫了一圈屋里……衣柜，箱子，鞋盒子都翻过了，上次把存折和工资条搜出来以后，她以为已经把这个家翻了个底朝天。

    还有哪儿没找过？

    朱嫂子的目光扫过墙角的簸箕、灶台上的铁罐子、门后头挂着的旧棉袄……

    最后落在墙上那座老式挂钟上。

    那座钟是朱科长结婚前就有的，铜壳子，摆锤早不走了，搁在墙上纯当摆设。朱科长不让碰，说是他爹留下来的老物件。

    以前朱嫂子从来没在意过。

    她盯着那座钟，盯了足有十秒。

    她搬了把凳子，踩上去，伸手把挂钟从钉子上取下来。
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